Tout ce que l'on ne vous a pas dit

La Thaïlande est appelée le pays aux mille sourires. C'est amplement justifié, ne serait-ce que par la beauté et les contrastes de ses paysages ou encore la gentillesse et le naturel de ses habitants.
Pour autant, vous pensez bien que tout n’est pas paradisiaque et que le pays souffre de quelques tares héritées et du modernisme galopant du monde occidental.
Les exemples ne manquent pas et je vais essayer de vous donner une liste d’exemples non-exhaustifs afin que vous ayez une image relativement fidèle de ce qu’est la Thaïlande en 2008.

La Thaïlande est tout d’abord un pays qui s’appuie sur une culture et des coutumes omniprésentes, du nord au sud. Pour peu que l’on se donne la peine de se servir de nos yeux et de dialoguer avec les Thaïlandais chaque fois que l’occasion se présente, elle nous offre des règles de vie tout à fait respectables et admirables. Les merveilleux temples, les niches à offrandes présentes à chaque coin de rue ou encore le sens de l’hospitalité des Thaïlandais sont autant de témoignages du passé hérité.

Alors que l'on pourrait s'attendre à ce que le pays se serve de ces atouts pour vanter ces vertus et développer le tourisme, c’est souvent pour d’autres raisons beaucoup moins vertueuses qu’affluent des cohortes d’occidentaux en mal de sensations fortes.
A l’heure où nos sociétés se bardent d’interdits, la Thaïlande reste un pays de toutes les libertés et se trouve la cible de toutes sortes de prédateurs, au premier rang desquels, les prédateurs sexuels.
Phuket et Pattaya sont, à ce titre, d’immenses bordels où l’on croise de vieux occidentaux tenant par la main des garçons mineurs autochtones et où la débauche est le business en vitrine avec la bénédiction des autorités qui sont étrangement absentes dés que le soleil se couche. Le tourisme sexuel n’est pas une légende et si évidemment il n’est pas le seul apanage de la Thaïlande, il contribue à son développement économique.

L'organisation du travail est aussi une curiosité du cru qui, si elle prête à sourire par moment, peut vite être une contrainte au quotidien.
Dans un hôtel, par exemple, chaque "pièce du puzzle"  travaille à sa tâche et mises bout à bout, donnent  un service tout à fait convenable. En revanche, si vous avez le malheur de demander par inadvertance une chose aussi simple qu'un jus d'orange à un groom, alors là, tout se dérègle. Il vous regarde l'air ahuri, puis vous voyez dans son regard un vent de panique qui l'envahit et enfin il finit par déclencher une tempête dans un verre d'eau en ameutant tous les personnels à proximité. Après ils se confondent tous en excuses, mais vous n’êtes toujours pas sûr d’avoir votre jus d’orange !
A nous donc, de bien identifier qui fait quoi et de pratiquer, tant que faire ce peut, un anglais des plus rudimentaires, car ils ont tendance à zapper votre anglais académique en vous répondant « Kha » (oui) accompagné d’un large sourire. Ils n’ont rien compris mais le sourire efface votre frustration et leur accorde votre compréhension et votre pardon.

Le Kitsch asiatique n’est pas une légende non plus. Ici tout clignote et  tout brille. C’est Noël toute l’année. Tout ce qui est technologique est forcément présent (écrans plats à publicité géants dans toutes les rues, air conditionné à tous les étages, téléphones portables dernier cri, etc.) mais pas forcément au détriment du plus ancien. Il suffit pour cela d’observer le réseau électrique qui date d’un autre siècle, à tel point que l’on se demande comment peut fonctionner toute cette technologie sur un support aussi moyenâgeux. Les agents d’EDF tomberaient sur les fesses s’ils voyaient le boulot !


Réseau électrique présent dans l'ensemble de la Thaïlande.
Bonus : si il y a un orage tropical, vous profitez d'un très beau feux d'artifice.

Le pays aux mille sourires est aussi celui aux mille contradictions. J’en veux pour exemple que Yahia et moi sommes allés dans un bar à Phuket aux alentours de 16 heures pour commander une bière. Là, la charmante jeune fille nous explique qu’elle ne peut pas nous servir de bière avant 17 heures (ce qui est plausible, car beaucoup de pays ne vendent pas d’alcool dans les bars en diurne), mais ce qui est ubuesque, c’est qu’elle nous propose de remplacer la bière par un whisky !
Pour qui, pour quoi ? Nous n’avons jamais réussi à savoir… Au final, nous nous sommes contentés d’un thé au lait glacé.

Autre exemple, les pharmacies, qui accessoirement vendent des médicaments, peuvent vous proposer pêle-mêle, une boisson fraîche, des jouets, un café et des viennoiseries, ou pire encore des cigarettes et de l’alcool !!
Je ne connais pas la politique de santé publique là-bas, mais elle me parait improbable voire impossible sous nos latitudes.

Enfin, je voudrais pousser un coup de gueule contre la politique du fric et des promoteurs qui, une fois de plus, au mépris de toutes les règles de bon sens et, pire encore, à celui de la sauvegarde de la vie humaine et de la nature extraordinaire de ce pays, se croient tout permis au motif du développement économique.
Le tsunami qui a frappé fin 2004 l’Asie du sud-est  et fait plus de 3 000 morts rien qu’à Koh Phi Phi,  n’a non seulement pas servi de leçon, mais a renforcé plus encore la politique de reconstruction d’hôtels de luxe sans âmes et sans caractères qui gâchent le panorama  et excluent  plus encore les autochtones dans la jungle où les cabanes insalubres fleurissent et où l’eau courante n’arrive pas.
L’une des plus belles îles du monde se trouve aux mains de saboteurs qui font des profits sur le malheur d’un dramatique évènement. Le plus grave, est que personne ne se préoccupe de prévenir le prochain tsunami en construisant des digues en amont des baies par exemple, et qu’à coup sur, la prochaine fois il y aura beaucoup plus de dégâts et de morts.


Conditions de vie des habitants de l'île
repoussés dans la jungle par la force de l'argent


La Baie de Phi Phi Don aux mains des promoteurs (immeubles sans âmes)

Voilà, j'ai essayé de vous donner une image la plus honnête possible de nos ressentis.
La Thaïlande est un merveilleux pays aux valeurs extraordinaires que je vous invite à aller admirer.
Les paysages, divers et variés, les parfums et ses adorables habitants en font un pays exceptionnel où nous essaierons de revenir... D'ailleurs, il nous manque déjà.

Kham poum Krap Thaïlande (Merci Thaïlande)